科学家表示，被认为属于青少年霸王龙的化石是另一种掠食性但更敏捷的恐龙的成年化石。
根据发表在《化石研究》杂志上的一份报告，对这些标本的一项新的分析表明，6600万年前在地球上漫游的动物并不是生长迅速的幼年动物，而是接近完整的体型。
1942年，第一个完整的头骨在美国蒙大拿州出土后，这些化石一直是激烈争论的话题。
一些人认为这些标本属于一种被称为矮暴龙的物种，矮暴龙是霸王龙的一种更小、更圆滑的亲戚，而另一些人则认为这些不是矮小的成年霸王龙，而是年轻的霸王龙。
来自巴斯大学米尔纳进化中心的尼克·朗里奇博士说，当他看到他们的研究结果时，他“非常震惊”，这是基于对骨骼生长环的分析和动物生长模型的研究结果。
他说:“我没想到结果会如此确凿。
“如果它们是幼年霸王龙，它们应该会疯狂生长，每年增重数百公斤，但我们没有看到这种情况。
“我们尝试用很多不同的方式对数据建模，但我们得到的增长率一直很低。
“这似乎是关于这些动物是幼年霸王龙的假设的终结。”
研究人员表示，他们的模型显示，这些恐龙的最大体重约为900至1500公斤，长5米，约为成年霸王龙体型的15%，成年霸王龙体重约为8000公斤，体长接近9米。
研究小组还表示，化石的生长模式并不表明它们属于年轻的霸王龙。
隆里奇博士说:“就像小猫长得像猫，小狗长得像狗一样，不同暴龙的幼崽也各有特点。”
“矮暴龙看起来一点也不像霸王龙。”
研究人员表示，他们还将这些化石与最近被确认为幼年霸王龙的另一个标本进行了比较。
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隆里奇博士说，这个标本具有“非常独特”的特征，在矮暴龙身上从未见过。
根据研究小组的说法，这些发现表明，矮暴龙比粗壮的霸王龙体型更轻，四肢更长，手臂更大。
隆里奇博士说:“这些恐龙的手臂实际上比霸王龙的要长。
“即使是最大的霸王龙，也比这些矮暴龙的手臂更短，爪子更小。
“这种动物的手臂实际上是非常强大的武器。
“它真的是一种完全不同的动物——小、快、敏捷。
“T。雷克斯依靠的是体型和力量，而这种动物依靠的是速度。”
研究人员说，与霸王龙的比较表明，体型较小的矮暴龙只是一个远亲。
他补充说:“矮暴龙在古生物学上是极具争议的。
“不久之前，我们似乎终于解决了这个问题，这是一头年轻的霸王龙。
“我自己对矮暴龙一直持怀疑态度，直到大约六年前，当我仔细观察这些化石时，我才惊讶地意识到，这么多年来我们一直错了。”
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